ارتفعت حصيلة ضحايا حرائق الغابات التي تجتاح لوس أنجليس بجنوب ولاية كاليفورنيا الأمريكية إلى 24 قتيلاً، وفقًا لتصريحات السلطات المحلية. وتستمر النيران في تحويل أحياء كاملة إلى رماد متفحم منذ اندلاعها الثلاثاء الماضي، مما تسبب في تدمير أو تضرر أكثر من 12,300 مبنى.
وذكرت صحيفة لوس أنجليس تايمز أنه تم إخلاء حرم جامعة كاليفورنيا المحاذي لمنطقة “باليسادس”، حيث أودت الحرائق بحياة ثمانية أشخاص، مع مغادرة معظم الطلاب للمرافق الجامعية حفاظًا على سلامتهم.
وفي هذا السياق، أعلن أنتوني مارون، رئيس قسم الإطفاء في مقاطعة لوس أنجليس، عن وصول معدات جديدة وتعزيزات بشرية لدعم جهود السيطرة على الحرائق. وحتى الآن، التهمت النيران نحو 96 كيلومترًا مربعًا غرب المدينة، فيما دمّر حريق آخر في حي “إيتون” 57 كيلومترًا مربعًا.
تقرير صادر عن إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا أشار إلى أن فرق الإطفاء تمكنت من رفع نسبة السيطرة على الحرائق إلى 27%، بينما تم إحراز تقدم كبير في شمال المدينة، حيث وصلت نسبة السيطرة على حريق “هيرست” إلى 89%، مع تقدم مماثل في ثلاثة حرائق أخرى.
على صعيد الطقس، حذرت خدمة الطقس الوطنية من رياح قوية قد تصل سرعتها إلى 113 كيلومترًا في الساعة في المناطق الجبلية، مما يهدد بانتشار النيران بشكل أوسع.
اقتصاديًا، توقعت تقديرات بنك جي بي مورغان أن تتجاوز خسائر شركات التأمين جراء هذه الحرائق 20 مليار دولار، بينما قدرت وكالة بلومبرغ الكلفة الاقتصادية الإجمالية بحوالي 57 مليار دولار، لتصبح هذه الحرائق واحدة من الأكثر تدميرًا في تاريخ الولاية.
