خيم الحزن على أجواء رالي المغرب يوم الجمعة 17 أكتوبر، بعد وفاة سائق الدراجات النارية البرتغالي خورخي برانداو إثر حادث مروع خلال المرحلة الخامسة والأخيرة من السباق، التي امتدت على مسافة 216 كيلومترا ذهاباً وإياباً انطلاقاً من مدينة أرفود.
وأفادت اللجنة المنظمة بأن برانداو، الذي كان يشارك للمرة الثانية في رالي المغرب ممثلاً لفريق “أولد فريندز رالي”، تعرض لحادث سقوط خطير وسط الكثبان الرملية عند النقطة الكيلومترية 214، أي على بعد نحو كيلومترين فقط من خط النهاية.
وعلى الرغم من التدخل السريع لفرق الإنقاذ ونقله على وجه السرعة إلى مستشفى أرفود، فإن محاولات إنعاشه باءت بالفشل، ليتم إعلان وفاته بعد وقت قصير من وصوله.
وشكل الحادث صدمة كبيرة داخل أوساط المشاركين والمنظمين، الذين عبّروا عن حزنهم العميق لفقدان أحد المتسابقين المعروفين بشغفهم برياضة المحركات.
يذكر أن رالي المغرب يعد واحداً من أبرز سباقات التحمل في العالم، ويمثل محطة أساسية ضمن روزنامة بطولة العالم للراليات الصحراوية، حيث يشكل اختباراً حقيقياً لقدرة السائقين على مواجهة التضاريس القاسية للمغرب وصحرائه الشاسعة.